Une salle de TP « Jean Bataille » à Polytech Lyon : hommage à un pionnier fondateur, un pédagogue et un humaniste

Une matinée de retrouvailles et de recueillement

Après un accueil chaleureux autour d'un café, les invités ont investi la salle de TP 103 pour écouter les allocutions de Jean-Baptiste Pouret (Directeur de Polytech Lyon), d'Evelyne Bataille, son épouse, ainsi que de ses anciens collègues et amis, les professeurs Jean-Noël Gence, Michel Lance et Dimitris Nikitopoulos (venu spécialement des États-Unis).

Le moment fort de la matinée a été le dévoilage des plaques commémoratives, suivi d'une photo de groupe et du traditionnel verre de l'amitié, où les plus curieux ont pu assister à une démonstration technique de la plateforme PIV (mesure laser des écoulements).

Mais qui est Jean Bataille ?

Pour les étudiants actuels ou les nouveaux arrivants, ce nom n'évoque peut-être rien. Pourtant, Jean Bataille est l'un des piliers fondateurs de notre école. Bilingue, cultivé, doté d'un humour très British et d'un caractère bien trempé, il a profondément marqué le paysage universitaire lyonnais.

Le point de vue des enseignants : un bâtisseur visionnaire

Nommé professeur à l'Université Claude Bernard Lyon 1 en 1971, il arrive dans une université où la mécanique n'est pas encore enseignée. Comme l'a rappelé avec émotion Jean-Noël Gence, son compagnon de route depuis 1977 :

« Jean Bataille fut le premier mécanicien occupant un poste à Lyon I [...]. Jean apparaissait donc comme le seul représentant de la discipline, alors que les autres départements du campus comptaient en moyenne une centaine de membres. Cela signified que pour mener à terme ses différents projets, Jean allait se retrouver seul contre tous dans la plupart des discussions [...]. Une telle situation ne pouvait que convenir à l’expression de sa riche personnalité et de son rayonnement naturel. »

À la force de sa conviction et de son talent d'orateur, il bâtit de toutes pièces les premières licences et maîtrises de mécanique de Lyon 1. Scientifique brillant, lauréat du prix de l’Académie des Sciences en 1988, il dirige le prestigieux LMFA (Laboratoire de Mécanique des Fluides et d’Acoustique) de 1985 à 1990.

En 1992, c'est lui qui conçoit la toute première maquette pédagogique de l’ISTIL (l'école interne d'ingénieurs qui deviendra plus tard Polytech Lyon), articulée autour de quatre filières dont la mécanique et la productique. Homme de projets plutôt que de gestion, il refusera humblement d'en prendre la direction, préférant piloter les débuts de l'école dans l'ombre et se consacrer au développement des relations internationales.

Deux plaques pour ancrer sa mémoire

Désormais, le souvenir du Professeur Jean Bataille est gravé dans les murs de Polytech Lyon. Lors de l'inauguration, une plaque commémorative a été officiellement installée à l’intérieur de la salle de TP 103 pour marquer ce baptême.

Petite fierté pour l'établissement : cette magnifique plaque a été entièrement « faite maison ». Elle a été fabriquée directement par une professeure de mécanique de Polytech Lyon, qui l'a conçue et réalisée au FabLab de l'Université Lyon 1. Une attention toute particulière qui montre à quel point l'empreinte de Jean Bataille reste vive au sein de l'équipe pédagogique.

Et parce que l'école a à cœur de transmettre son histoire, une plaque explicative retraçant le parcours, les accomplissements et l'impact de Jean Bataille a été posée juste à côté de la porte de la salle, visible par tous les passants.

Maintenant, quand vous passerez dans le couloir à côté de la salle de TP 103, ce ne sera plus une simple salle de cours : un véritable bout d’histoire de notre école sera là, sous vos yeux.